Percepción y conocimiento sobre serpientes

Clodomiro Picado Twight (1887-1944) fue un científico reconocido en Costa Rica y que parte de su vida estuvo dedicada al estudio de serpientes, donde impulsó la creación de un proyecto para combatir el ofidismo en el territorio nacional. A mediados de 1960, Roger Bolaños, quien conoció desde joven el tema de serpientes venenosas debido a que su padre Luis Bolaños era colaborador de Clodomiro Picado, fue convocado para dirigir un programa de sueros antiofídicos en 1966 y posterior a ello, fundar el Instituto Clodomiro Picado Twight el 13 de abril de 1970. Este microbiólogo tuvo la visión para valorar investigaciones como el estudio de los cariotipos de serpientes de Costa Rica y de igual manera tomar importancia a investigaciones tecnológicas como el desarrollo de antivenenos contra serpientes coral (Lomonte, 2012).

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Lomonte (2012), menciona que los principios de la terapia antiofídica se han mantenido constantes a través del paso de los años; donde los antivenenos se preparan haciendo uso del plasma de animales inmunizados con uno o más venenos y que desarrollan anticuerpos. Ahora bien, para la producción de los primeros antivenenos se indaga sobre las especies venenosas de Costa Rica. Se obtuvo información sobre su distribución, epidemiología y relevancia desde el punto de vista médico y se procedió a recolectarlas para obtener y conservar los distintos venenos. Con los primeros análisis, se logró establecer una fórmula de inmunización que dio como producto un suero polivalente capaz de neutralizar venenos de la familia Viperidae. Posterior a ello, se realizaron trabajos con venenos de serpientes coral pertenecientes a familia Elapidae y se llegó a una fórmula para su inmunización, que consiste en la mezcla de los venenos obtenidos de la M. nigrocinctus y M. mosquitensis.

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En Costa Rica, para la aplicación del antiveneno no es necesario conocer la especie de serpiente que causa el accidente. La familia Viperidae presenta manifestaciones claras tales como: edema, dolor, hemorragia, dermonecrosis, mionecrosis, formación de ampollas, sangrados insuficiencia renal, trombocitopenia (disminución del nivel de plaquetas), equimosis, hipotensión, en casos graves. Por otra parte, la familia Elapidae presenta manifestaciones como neurotoxicidad con bloqueo neuromuscular progresivo y por lo tanto su veneno debe ser aplicado rápidamente (Lomonte, 2012).